拡大する中国の絵本市場を攻略すべく版権管理のシステム基盤に「intra-mart」を採用
複雑な管理業務の効率化と人的ミスの徹底排除を目指す

そのうえで「絵本の発行部数が伸びている影響で、入力するデータの量も増え続けており、これまでの手入力による版権管理は限界を迎えています。入力作業は個人の能力に頼っていた部分もあり、人事異動などで担当者が代わると、作業の手順や必要な数式が分からなくなるという事態も起こっていました」と、その課題を振り返る。

こうした状況を踏まえ、北京蒲蒲蘭は17年からシステム導入の検討を開始した。北村副董事長は「お金が絡むことなので、万が一、ミスがあったら、長年にわたって築いてきた弊社の信用を失墜させることにつながります。社員の負担を減らし、かつミスを起こさないためには、システムの導入が必要だと判断しました」と説明する。

北京蒲蒲蘭にとって、版権管理業務のシステム導入は初めての挑戦で、「何から手を付けていいか全く分からない状態」（北村副董事長）だった。当初はポプラ社が利用するシステムと同じ仕様も検討したが、ユーザ数や処理内容に伴うシステム規模が違うほか、中国での利用に合わせた手直しが必要であることが判明し、移行は断念した。

中国国内の数社のベンダーからの提案を比較検討した結果、システム基盤にintra-mart Accel Platformの採用を決定した。北村副董事長は「柔軟な開発や将来的な拡張がしやすい点が採用の大きな決め手です」と話す。

管理本部の楊名氏は「出版業界は印税のパーセンテージなど、他の業界とは異なる複雑かつ独自のルールがあり、一般的なパッケージのシステムでは十分に対応ができない可能性が高かったです。一方、intra-mart Accel Platformは出版業界でシステム基盤としての活用実績があり、初めてシステム化する弊社にとっては安心して選択できる材料となりました」と付け加える。

北京蒲蒲蘭は、18年末から要件定義に着手した。一つの版権には、複数の部署が関係しているため、ほかの部署も交えた会議を続け、業務の整理と共通のルールづくりを進めた。

楊氏は「要件定義後の設計・開発段階になってからも、各部署から機能追加に関する希望が出ていましたが、画面作成ツールのIM-FormaDesigner を使うことで、希望に合わせて短期間で簡単にデモを作成し、それを見ながら開発の経過を把握することができたので、方向性を見失うことなく、具体的なイメージを持ちながら導入を進めることができました」と振り返る。

また北村副董事長は「日本側に報告する際、言葉だけだと伝わりにくい場合がありますが、デモ画面を日本から見てもらうことによって、日本側の理解が得やすく、日中双方でシステムに関する共通の認識を持つことができました」と話す。

システムの安定性に加え、北京蒲蒲蘭が重要視していたのが拠点間の接続スピードだ。楊氏は「われわれは北京市に本拠を置き、中国国内では上海市と広東省広州市に拠点があります。AWSを利用したことで、中国国内の各拠点間の接続スピードは安定しています。それに加え、日本との接続は、専用回線なしでもスピードが低下することはありませんので、今まで以上に各拠点の連携を強化できそうです」と語る。

北京蒲蒲蘭は、導入したシステムに対して日中をまたいだ業務改善効果も想定している。楊氏は「今までは、中国側の担当者が入力したデータを別の担当者が検算した後、日本側でもデータをもう一度手打ちで入力して関連部署がチェックする必要がありました。システムを使うことで、今後はこうした二重入力の作業は不要になり、中国と日本の両方で業務の負荷を軽減できるとみています」と予想する。

中国の親は子どもの教育に熱心といわれている。最近では、中国政府の主導で子どもの読書環境を整える動きもあり、中国の絵本市場は拡大が続く見通しだ。北京蒲蒲蘭は、主力事業とする中国国外の翻訳絵本の販売に加え、これからは中国のオリジナル作品も増やす計画だ。それに伴い、今回の版権管理システムの改良を進めるとともに、第2フェーズとして編集業務への展開を準備している。

北村副董事長は「オリジナル作品が増えると社員の増員や部門の規模拡大の必要が出てきます。事前にしっかりとシステム化しておけば、社内の体制が変わっても、スムーズに事業を続けることができます」とし、「編集業務では、各刊行物の編集がどのように進行しているかを見えるようにすることを考えています。必要に応じて柔軟にシステムを拡張できるintra-mart Accel Platformを活用することで、しっかり対応できると思っています」と自信を見せる。

さらに「将来的には、社内全体のシステム基盤としても検討していく予定です。システムで業務の効率が上がれば、ほかの業務への展開について、社内の理解が得やすくなります。人の手に頼っていた業務をシステムに任せることで、価値のある仕事に社員の力を振り向けることができます。われわれの業務を支えるintramart Accel Plartformとは、これからも長く付き合っていくつもりです」と語る。